仏教のことば：「方便（ほうべん）」

方便（ほうべん）

真実（の悟り）に到達するためのてだて。

人を導くにあたり、その人の素質、性質、種々の事情を考慮し、最も適切な方法、手段をとることです。

仏教用語。
原義は近づく，到達するの意。
仏陀が衆生を導くために用いる方法，手段，あるいは真実に近づくための準備的な加行 (けぎょう) などをいう。
転じて「嘘も方便」などの用例にみられるように，目的のために用いられる便宜的手段などをいうこともある。出典　ブリタニカ国際大百科事典小項目事典

方便とは、仏教において悟りに近づく方法や、近づかせる方法のことを言います。

また、人を真実の教えに導くため、仮に取る便宜的な手段のことをさす言葉でもあります。

方便はインドのupaya ウパーヤという言葉からきたものです。
ウパーヤには目的に近づくという意味があります。
「方便は衆生を教え導く巧みな手段」とか「真実の教法に誘い入れるために仮に設けた教え」という意味があります。

方便を「たつき」と読み、手付と同意で使うこともあります。
何かを知るために手を付ける、手がかりとするという意味です。

うそも方便という言葉がありますが、うそは良くないことだけれども、良い結果を得るための手段として、時には必要であるという意味で使われます。

転じて詭弁と同義語のようにとらえられることもありますが、本来は仏教の考え方からきた言葉です。

三車火宅の喩」

「あるところに大金持ちがいました。
ずいぶん年をとっていましたが、財産は限りなくあり、使用人もたくさんいて、全部で百名ぐらいの人と暮らしていました。
主人が住んでいる邸宅はとても大きく立派でしたが、門は一つしかなく、とても古くて、いまにも壊れそうな状態でした。
ある時、この邸宅が火事になり、火の回りが早く、あっという間に火に包まれてしまいました。
主人は自分の子どもたちを助けようと捜しました。
すると、子供たちは火事に気付かないのか、無邪気に邸宅の中で遊んでいます。
この邸宅から外に出るように声をかけますが、子どもたちは火事の経験がないため火の恐ろしさを知らないのか、言うことを聞きません。
そこで主人は以前から子供たちが欲しがっていた、おもちゃを思い出します。
羊が引く車、鹿が引く車、牛が引く車です。
主人は子どもたちに『おまえたちが欲しがっていた車が門の外に並んでいるぞ！早く外に出てこい！』と叫びます。
それを聞いた子どもたちが喜び勇んで外に出てくると、主人は三つの車ではなく、別に用意した大きな白い牛が引く豪華な車（大白牛車）を子どもたちに与えました。
」という話です。

これは次のようなことを意味しています。
つまり登場人物の主人が仏で、子どもがわれわれ衆生です。
邸宅の中（三界）に居る子どもは火事が間近にせまっていても、目の前の遊びに夢中で（煩悩に覆われて）そのことに気付きません。
また、主人である父（仏）の言葉（仏法）に耳を傾けることをしません。
そこで、主人は子どもに三車（声聞乗・縁覚乗・菩薩乗の三乗の教え）を用意して外につれ出し助け、大きな白い牛が引く豪華な車（一乗の教え）を与えたのです。

つまり、われわれ衆生をまず、三乗の教えで仮に外に連れ出し、そこから更に、これら三乗の教えを捨てて一乗の教えに導こうとする仏の働き（方便）を譬え話に織り込んで、説いているのです。

以上のように、方便とは本来の目的のために仮に用いる方法のことで、決して単なるうそではありません。